位置与疆域
海南省位于中国最南端，北以琼州海峡与广东省划界，西临北部湾与越南民主共和国相对，东濒南海与台湾省相望，东南和南边在南海中与菲律宾、文莱和马来西亚为邻。海南省的行政区域包括海南岛和西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。全省陆地(包括海南岛和西沙、中沙、南沙群岛)总面积3.5万平方公里，海域面积约200万平方公里。海南岛形似一个呈东北至西南向的椭圆形大雪梨，总面积(不包括卫星岛)3.39万平方公里，是我国仅次于台湾岛的第二大岛。海南岛与广东省的雷州半岛相隔的琼州海峡宽约18海里，南沙群岛的曾母暗沙是我国最南端的领土。
地形与地貌
海南岛四周低平，中间高耸，以五指山、鹦歌岭为隆起核心，向外围逐级下降，由山地、丘陵、台地、平原构成环形层状地貌梯级结构明显。山地和丘陵是海南岛地貌的核心，占全岛面积的38.7%，山地主要分布在岛中部偏南地区，丘陵主要分布在岛内陆和西北、西南部等地区。在山地丘陵周围，广泛分布着宽窄不一的台地和阶地，占全岛总面积的49.5%。环岛多为滨海平原，占全岛总面积的11.2%。西、南、中沙群岛地势较低平，一般在海拔4-5米之间。
山脉与河流
海南岛的山脉多数在500至800米之间，实际上是丘陵性低山地形。海拔超过1000米的山峰有81座，成为绵延起伏在低丘陵之上的长垣。海拔超过1500米的山峰有五指山、鹦哥岭、俄鬃岭、猴弥岭、雅加大岭和吊罗山等。这些大山大体上分三大山脉，五指山山脉位于海南岛中部，主峰海拔1867.1米，是海南岛最高的山峰；鹦哥岭山脉位于五指山西北，主峰海拔1811.6米；雅加大岭的山脉位于岛西部，主峰海拔1519.1米。海南岛地势中部高四周低，比较大的河流大都发源于中部山区，组成辐射状水系。全岛独流入海的河流共154条，其中集水面积超过100平方公里的有38条。
南渡江、昌化江、万泉河为海南岛三大河流，三条大河的流域面积占全岛面积的47%。南渡江发源于白沙县南峰山，斜贯岛北部，至海口市、琼山市一带入海，全长311公里；昌化江发源于琼中县空示岭，横贯海南岛西部，至昌化港入海，全长230公里；万泉河上游分南北两支，分别发源于琼中五指山和风门岭，两支流到琼海市龙江合口咀合流，至博鳌港入海，主流全长163公里。
气候
海南是我国最具热带海洋气候特色的地方，全年暖热，雨量充沛，干湿季节明显，常风较大，热带风暴和台风频繁，气候资源多样。海南岛年太阳总辐射量约110-140千卡/平方厘米，年日照时数为1750至2650小时，光照率为50-60%。日照时数按地区分，西部沿海最多，中部山区最少；按季节分，依夏、春、秋、冬顺序，从多到少。
各地年平均气温在23-25摄氏度之间，中部山区较低，西南部较高。全年没有冬季，1至2月为最冷，平均温度16-24摄氏度，平均极端低温大部分在5摄氏度以上。夏季从3月中旬至11月上旬，7至8月为平均温度最高月份，在25-29摄氏度。西、南、中沙群岛属于热带海洋气候，长夏无冬，全年平均气温26.5摄氏度。
海南岛大部分地区降雨充沛，全岛年平均降雨量在1600毫米以上。东湿西干明显。多雨中心在中部偏东的山区，年降雨量约2000至2400毫米，西部少雨区年降雨量约1000至1200毫米。降雨季节分配不均匀。冬春干旱，旱季自11月至翌年4、5月，长达6至7个月。夏秋雨量多，5至10月是雨季，雨季总降雨量1500毫米左右，占全年降雨量的70-90%，雨源有锋面雨、热雷雨和台风雨等。
海南岛全年湿度大，年平均水汽压约23百帕(琼中)至26百帕(三亚)。中部和东部沿海为湿润区，西南部沿海为半干燥区，其它地区为半湿润区。
土地资源
海南岛是我国最大的“热带宝地”，土地总面积344.2万公顷，占全国热带土地面积的约42.5%。可用于农、林、牧、渔的土地人均约0.48公顷。由于光、热、水等条件优越，生物生长繁殖速率较温带和亚热带为优，农田终年可以种植，不少作物年可收获2至3次。按适宜性划分，海南岛的土地资源可分为7种类型：宜农地、宜胶地、宜热作地、宜林地、宜牧地、水面地和其它用地。目前，海南岛已开发利用的土地约315.2万公顷，未被开发利用的土地约26万公顷，其中可用于大农业开发利用的约占90%。待开发利用的荒地大都集中连片，宜于开垦和机耕。海南土地后备资源较丰富，开发潜力较大。
作物资源
粮食作物是海南种植业中面积最大、分布最广、产值最高的作物，主要有水稻、旱稻、山兰坡稻、小麦，其次是番薯、木薯、芋头、玉米、高粱、粟、豆等。经济作物主要有甘蔗、麻类、花生、芝麻、茶等；水果种类繁多，栽培和野生果类29科、53属，栽培形成商品的水果主要有菠萝、荔枝、龙眼、香蕉、大蕉、柑桔、芒果、西瓜、杨桃、菠萝蜜等；蔬菜有120多个品种。海南岛热带作物资源丰富，岛上原来生长有3000多种热带植物，建国后，从国外引进1000多种，并从国外野生资源中发掘出1000多种有用植物进行栽培试验，均取得显著成绩。目前，栽培面积较大、经济价值较高的热带作物主要有：橡胶、椰子、油棕、槟榔、胡椒、剑麻、香茅、腰果、可可等。植物资源：海南的植被生长快，植物繁多，是热带雨林、热带季雨林的原生地。到目前为止，海南岛有维管束植物4000多种，约占全国总数的1/7，其中600多种为海南所特有。在4000多种植物资源中，药用植物2500多种；乔灌木2000多种，其中800多种经济价值较高，列为国家重点保护的特产与珍稀树木20多种；果树(包括野生果树)142种；芳香植物70多种；热带观赏花卉及园林绿化美化树木200多种。植物资源的最大藏量在热带森林植物群落类型中，热带森林植被垂直分带明显，且具有混交、多层、异龄、常绿、干高、冠宽等特点。
热带森林主要分布于五指山、尖峰岭、霸王岭、吊罗山、黎母山等林区，其中五指山属未开发的原始森林。热带森林以生产珍贵的热带木材而闻名全国，在1400多种针阔叶树种中，乔木达800种，其中458种被列为国家的商品材，属于特类木材的有花梨、坡垒、子京、荔枝、母生等5种，一类材34种，二类材48种，三类材119种，适于造船和制造名贵家具的高级木材有85种，珍稀树种45种。
动物资源
海南陆生脊椎动物有500多种，其中，两栖类37种(11种仅见于海南，8种列为国家特产动物)；爬行类104种；鸟类344种；哺乳类82种(21种为海南特有)。世界上罕见的珍贵动物有：世界四大类人猿之一的黑冠长臂猿和坡鹿。水鹿、猕猴、云豹等亦很珍贵。南药资源：海南动植物药材资源丰富，素有“天然药库”之称。4000多种物中可入药的约有2000种，占全国的40%，药典收载的有500种，经过筛选的抗癌植物有137种、南药30多种，最著名的是4大南药；槟榔、益智、砂仁、巴戟。动物药材和海产药材资源有鹿茸、猴膏、牛黄、穿山甲、玳瑁、海龙、海马、海蛇、琥珀、珍珠、海参、珊瑚、哈壳、牡蛎、石决明、鱼翅、海龟板等近50种。
水产资源
海南的海洋水产资源具有海洋渔场广、品种多、生长快和渔汛期长等特点，是我国发展热带海洋渔业的理想之地。全省海洋渔场面积近30万平方公里，可供养殖的沿海滩涂面积2.57万公顷。海洋水产在800种以上，鱼类就有600多种，主要的海洋经济鱼类40多种。许多珍贵的海特产品种已在浅海养殖，可供人工养殖的浅海滩涂约2.5万多公顷，养殖的经济价值较高的鱼、虾、贝、澡类等20多种。海南岛的淡水鱼(不包括溯河性的鱼)有15科57属72种。
海盐资源
海南岛是我国理想的天然盐场，沿海港湾滩涂许多地方都可以晒盐，目前集中于三亚至东方沿海数百里的弧形地带上。已建有莺歌海、东方、榆亚等大型盐场，其中莺歌海盐场是我国南方少有的大盐场。
矿产资源
海南矿产资源种类较多。至1991年，全国已探明有工业储量的148种矿产中，海南已探明具有一定开发利用价值的矿产57种(若按工业用途可分为65种)；探明有各级储量规模的矿床126个(含大型地下水源地6处)，其中大型矿床31个，中型矿床31个，小型矿床64个。在国内占有重要位置的优势矿产主要有玻璃石英砂、天然气、钛铁砂、锆英石、蓝宝石、水晶、三水型铝土、油页岩、化肥灰岩、沸石等10多种。其中，石绿铁矿的铁矿储量约占全国富铁矿储量的70%，品位居全国第一；钛矿储量占全国的70%；锆英石储量占全国的60%。此外，黄金、水泥灰岩、花岗石材、矿泉水等也具有重要开发价值。
能源资源
矿物能资源经地质普查勘探证实海南有丰富的石油、天然气资源，先后圈定了北部湾、莺歌海、琼东南3个大型沉积盆地，总面积约12万平方公里，其中，对油气勘探有利的远景面积约6万平方公里。
水力资源
海南岛大小河流水能理论蕴藏量约100万千瓦，可供开发的约65万千瓦，年发电量约26亿度。地下水资源储量约75亿立方米，占总水资源的20%左右，其中理论可开发利用25.3亿立方米。目前尚未开发利用、潜力很大的能源资源还有海洋能、太阳能和生物能。
旅游资源
海南的旅游资源十分丰富，极富特色，主要有以下几个方面：
1、海岸带景观：在海南长达1528公里的海岸线上，沙岸约占50-60%，沙滩宽数百米至数千米不等，向海面坡度一般为5度，缓缓延伸；多数地方风平浪静，海水清澈，沙白如絮，清洁柔软；岸边绿树成荫，空气清新；海水温度一般为18-30摄氏度，阳光充足明媚，一年中多数时间可进行海浴、日光浴、沙浴和风浴。当今国际旅游者喜爱的阳光、海水、沙滩、绿色、空气这5个要素，海南环岛沿岸均兼而有之。自海口至三亚东岸线就有60多处可辟为海滨浴场。环岛沿海有不同类型滨海风光特色的景点，在东海岸线上，还有一种特殊的热带海岸森林景观——红树林和一种热带特有的海岸地貌景观——珊瑚礁，均具有较高的观赏价值。目前，已在海口市琼山东寨港和文昌市清澜港等地建立了4个红树林保护区。
2、山岳、热带原始森林：海南岛有海拔1000米以上的山峰81座，绵延起伏，山形奇特，气势雄伟。颇负盛名有的山顶部成锯齿状、形如五指的五指山，气势磅礴的鹦歌岭，奇石叠峰的东山岭，瀑布飞泻的太平山，以及七仙岭、类锋岭、吊罗山、霸王岭等，均是登山旅游和避暑胜地。海南的山岳最具有特色的是密布着热带原始森林，最著名的有乐东县尖峰岭、昌江县霸王岭、陵水县吊罗山和琼中县五指山等4个热带原始森林区，其中以尖峰岭最为典型。
3、珍禽异兽：为了保护物种，海南已建立若干个野生动物自然保护区和驯养场，其中有昌江县霸王岭黑冠长臂猿保护区、东方县大田坡鹿保护区、万宁市大洲岛(金丝燕)保护区、陵水县南湾半岛猕猴保护区等。
4、大河、瀑布、水库风光：南渡江、昌化江、万泉河等河流，滩潭相间，蜿蜒有致，河水清澈，是旅游观景的好地方，尤以闻名全国的“万泉河风光”最佳。大山深处的小河或山间小溪，洄于深山密林之中，中间大石迭置，瀑布众多，尤其通什市的太平山瀑布、琼中县的百花岭瀑布、五指山瀑布等久负盛名。海南岛上还有不少水库，特别是松涛、南扶、长茅、石碌等水库具湖光山色之美，不是湖泊胜似湖泊。
5、火山、溶洞、温泉：历史上的火山喷发，在海南岛留下了许多死火山口。最为典型的一座是位于海口市琼山石山海拔200多米的双岭，岭上有2个火山口，中间连着一下凹的山脊，形似马鞍，又名马鞍岭。该岭附近的雷虎岭火山口，罗京盘火山口也保存得十分完整而奇妙。千姿百态的喀斯特溶洞也有不少，著名的有三亚市的落笔洞、保亭县的千龙洞、昌江县的皇帝洞等。岛上温泉分布广泛，多数温泉矿化度低、温度高、水量大、水质佳，大多属于治疗性温泉，且温泉所在区域景色宜人。兴隆温泉、南平温泉、蓝洋温泉、七仙岭温泉、官塘温泉和半岭矿泉等，适于发展融观光、疗养、科研等为一体的旅游。
6、古迹名胜：具有历史意义的古迹主要有：为纪念唐宋两代被贬谪来海南岛的李德裕等5位历史名臣而修建的五公祠、北宋大文豪苏东坡居琼遗址——东坡书院以及为纪念苏东坡而修建的苏公祠、为巡雷琼兵备道焦映汉所修建的琼台书院、丘浚(明代名臣)之墓、海瑞(明代大清官)之墓，汉武帝派遗率兵入海南的伏波将军为拯救兵马而下令开凿的汉马伏波井，还有崖州古城、韦氏祠堂、文昌阁等等。革命纪念地有琼崖纵队司令部旧址、嘉积镇红色娘子军纪念塑像、金牛岭烈士陵园、白沙起义纪念馆、宋氏祖居及宋庆龄陈列馆等。
7、民族风情：除汉族外，世居海南岛的少数民族有黎族、苗族、回族。各少数民族至今保留着许多质朴敦厚的民风民俗和独特的生活习惯，使海南的社会风貌显得丰富多彩。海南是我国唯一的黎族聚居区，黎族颇具特色的民族文化和风情，有独特的旅游观光价值。
8、热带作物及田园风光：海南岛上种植了大量的热带作物，极大地丰富了自然景观。游人上岛既可欣赏热带田园风光，增长见识，又可品尝热带水果，一饱口福。
人口
据人口抽样调查，2001年末，海南全省总人口795.55万人；当年人口出生率为千分之15.23，死亡率为千分之5.70，自然增长率为千分之9.47。民族：1990年第4次人口普查表明，海南省共有37个民族，其中汉族、黎族、苗族、回族是世居民族，其余33个民族是1950年后在海南的开发建设中不断迁入海南并分散于全省各地的。黎族是海南岛上最早的居民。世居的黎、苗、回族，大多数聚居在中部、南部的琼中、保亭、白沙、陵水、昌江等县和三亚市、通什市；汉族人口主要聚集在东北部、北部和沿海地区。
方言
海南居民语言种类多，主要使用的方言有十种。
1、海南话：狭义的海南方言，属汉藏语系汉语闽南方言。海南话使用最广泛，使用人数最多，全省有500多万居民通用，主要分布在海口、琼山、文昌、琼海、万宁、定安、屯昌、澄迈等市县的大部分地区和陵水、乐东、东方、昌江、三亚等市县的沿海一带地区。在不同地方，海南话语言和声调有所不同，一般以文昌人的语音为标准口音。
2、黎话：属汉藏语系壮侗语族黎语支，有本地、美孚、加茂等五种方言。全省黎族人民使用，主要分布在琼中、保亭、陵水、白沙、东方、乐东、昌江等自治县和三亚市、通什市。
3、临高话：属汉藏语系壮侗语族壮傣语支，比较接近壮语，约有50万居民使用，主要分布在临高县境内和海口市郊西部的长流、荣山、新海、秀英等地区。
4、儋州话：属汉藏语系汉语粤语方言系统，有40多万人使用，主要分布在儋州市、东方市和昌江县的沿海一带地区。
5、军话：属汉藏系汉语北方方言西南官话系统，是古代从大陆充军来海南岛的士兵和仕宦留下来的语言，有10多万人使用，主要分布在昌江县、东方市、儋州市和三亚市的部分地区。
6、苗话：属汉藏语系苗瑶语族苗语支，主要在海南岛的中部、南部地区各市县以及少数在其它县的约5万苗族居民中通用。
7、村话：属汉藏语系壮侗语族，约6万多人使用，主要分布在东方市、昌江县昌化江下游两岸。
8、回辉话：目前学术界认为属海南岛语系，是语群中的一个独特语言。据《琼州府志》记载，回辉话是大约在宋、元朝期间从外国迁来的居民使用而流传下来的语言，当时汉人称之为“番语”，使用人口主要是6000海南岛世居的回族居民，主要在三亚市的回辉、回新2个村和白沙县、万宁县境内的少数回族居民中间通行。
9、迈话：属粤语方言系统，比较接近广州语，是汉人使用的语言，但使用人数不多，分布不广泛，目前只有三亚市市郊的崖城和水南一带居民使用。
10、蛋家话：属粤语方言。仅三亚港附近的汉族居民使用。此外，还有三亚市、陵水县等沿海渔民使用的船上话，港口、铁路、矿、国有农场工人使用的白话、客家话、潮州话、浙江话、云南话、福建话等。
华侨
海南是全国著名的侨乡，有海外华侨、华人300多万人，归侨、侨眷100多万人。华侨、华人分布在近60多个国家和地区，以东南亚地区居多，仅泰国就有100多万。在世界各地的海南华侨、华人成立社团组织250多个。 |
